Heinrich Schliemann a creusé directement à travers la couche qu'il recherchait. En 1871, le marchand allemand a creusé une tranchée à travers le monticule de Hisarlık et a détruit une grande partie de Troie VI et VII — les strates mêmes dont le poème d'Homère, s'il se souvient de quelque chose, se souvient. Ce qui reste est plus étrange que la légende. Les archéologues ont compté neuf colonies principales empilées à Hisarlık, couvrant environ 3000 av. J.-C. à 500 apr. J.-C., chacune construite sur les décombres de la précédente. Troie I était un village fortifié d'environ 90 mètres de diamètre. Troie II a livré le trésor d'or que Schliemann a appelé le Trésor de Priam, daté à tort de mille ans. Troie VI a érigé des remparts en calcaire de près de cinq mètres d'épaisseur, inclinés et renforcés, avec des tours gardant l'approche orientale. Troie VIII et IX appartiennent aux Grecs et aux Romains qui sont arrivés en touristes, convaincus qu'ils foulaient le sol homérique. Alexandre a couru nu autour du prétendu tombeau d'Achille ici en 334 av. J.-C. Xerxès a sacrifié mille bœufs. Le pèlerinage sur cette colline est plus ancien que la plupart des cathédrales d'Europe. Le site a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998, et le Musée de Troie à Tevfikiye — un cube de couleur rouille en partie enterré — a ouvert ses portes en 2018 pour abriter ce que les fouilles ont récupéré. L'entrée au site et au musée coûte 27 EUR pour les visiteurs étrangers, et une excursion d'une journée complète à Troie depuis Istanbul est le moyen par lequel la plupart des voyageurs y accèdent, puisque Hisarlık se trouve à environ 340 kilomètres du Bosphore par la route et le ferry à travers les Dardanelles. Les autocaristes organisant des excursions d'une journée complète à Troie depuis Istanbul associent les ruines au front de mer de Çanakkale, et plusieurs les combinent avec les champs de bataille de Gallipoli un peu plus au sud. Ce qui compte, ce n'est pas le cheval en bois sur le parking, une réplique moderne d'une chose qui n'a peut-être jamais existé. C'est la géologie du monticule lui-même : une archive verticale dans laquelle des salles de mégaron de l'âge du bronze, des murs de sanctuaire hellénistiques et des gradins d'odéon romain sont visibles à quelques centaines de pas. L'érosion, la tectonique et l'envasement de la plaine de Karamenderes ont déplacé l'ancien rivage de plusieurs kilomètres vers le nord, de sorte que le port décrit par Homère est maintenant des terres agricoles. Les galeries du musée suivent la chronologie vers le bas sur quatre étages, exposant des céramiques de l'âge du bronze, des sarcophages hellénistiques et les reliefs rapatriés de Polyxène. Toute excursion d'une journée à Troie depuis Istanbul qui omet le musée ne voit que la moitié de l'histoire. Les billets pour une excursion guidée d'une journée complète à Troie depuis Istanbul incluent généralement les deux.