Heinrich Schliemann excavó directamente a través de la capa que buscaba. En 1871, el comerciante alemán abrió una zanja a través del montículo en Hisarlık y destruyó gran parte de Troya VI y VII: los mismos estratos que el poema de Homero, si es que recuerda algo, recuerda. Lo que queda es más extraño que la leyenda. Los arqueólogos han contado nueve asentamientos principales apilados en Hisarlık, que abarcan aproximadamente desde el 3000 a. C. hasta el 500 d. C., cada uno construido sobre los escombros del anterior. Troya I era un pueblo amurallado de unos 90 metros de ancho. Troya II produjo el tesoro de oro que Schliemann llamó el Tesoro de Príamo, fechado erróneamente por mil años. Troya VI levantó murallas de piedra caliza de casi cinco metros de espesor, inclinadas y reforzadas, con torres que custodiaban el acceso este. Troya VIII y IX pertenecen a griegos y romanos que llegaron como turistas, convencidos de que caminaban sobre suelo homérico. Alejandro corrió desnudo alrededor de la supuesta tumba de Aquiles aquí en el 334 a. C. Jerjes sacrificó mil bueyes. La peregrinación a esta colina es más antigua que la mayoría de las catedrales de Europa. El sitio obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998, y el Museo de Troya en Tevfikiye —un cubo de color óxido hundido parcialmente bajo tierra— abrió en 2018 para albergar lo recuperado en las excavaciones. La entrada al sitio y al museo cuesta 27 EUR para visitantes extranjeros, y un tour de día completo a Troya desde Estambul es la forma en que la mayoría de los viajeros llegan, ya que Hisarlık se encuentra a unos 340 kilómetros del Bósforo por carretera y transbordador a través de los Dardanelos. Los operadores de autocares que realizan tours de día completo a Troya desde Estambul combinan las ruinas con el paseo marítimo de Çanakkale, y varios las combinan con los campos de batalla de Galípoli a poca distancia al sur. Lo importante no es el caballo de madera en el aparcamiento, una réplica moderna de algo que quizá nunca existió. Es la geología del propio montículo: un archivo vertical en el que las salas megaron de la Edad del Bronce, los muros de santuarios helenísticos y los asientos del odeón romano son visibles a pocos cientos de pasos. La erosión, la tectónica y la sedimentación de la llanura de Karamenderes han desplazado la antigua línea costera varios kilómetros hacia el norte, por lo que el puerto que describe Homero es ahora tierra de cultivo. Las galerías del museo siguen la cronología hacia abajo a través de cuatro pisos, mostrando cerámicas de la Edad del Bronce, sarcófagos helenísticos y los relieves repatriados de Políxena. Cualquier viaje de un día de Estambul a Troya que se salte el museo pierde la mitad de la historia. Los boletos para un tour guiado de día completo a Troya desde Estambul suelen incluir ambos.