Heinrich Schliemann grub sich direkt durch die Schicht, die er suchte. Im Jahr 1871 grub der deutsche Kaufmann einen Graben durch den Hügel von Hisarlık und zerstörte einen Großteil von Troja VI und VII — genau die Schichten, die Homers Gedicht, wenn es denn irgendetwas erinnert, erinnert. Was bleibt, ist seltsamer als die Legende. Archäologen haben neun Hauptsiedlungen gezählt, die bei Hisarlık übereinander geschichtet sind und etwa von 3000 v. Chr. bis 500 n. Chr. reichen, jede auf den Trümmern der vorherigen erbaut. Troja I war ein ummauertes Dorf von etwa 90 Metern Durchmesser. Troja II enthielt den Goldschatz, den Schliemann als Priamos-Schatz bezeichnete, jedoch um tausend Jahre falsch datierte. Troja VI errichtete fast fünf Meter dicke Kalksteinmauern, geneigt und gestützt, mit Türmen, die den östlichen Zugang bewachten. Troja VIII und IX gehören zu den Griechen und Römern, die selbst als Touristen ankamen, überzeugt davon, auf homerischem Boden zu wandeln. Alexander lief hier 334 v. Chr. nackt um das vermeintliche Grab des Achilles. Xerxes opferte tausend Ochsen. Die Pilgerreise zu diesem Hügel ist älter als die meisten Kathedralen Europas. Die Stätte erhielt 1998 den UNESCO-Weltkulturerbe-Status, und das Troja-Museum in Tevfikiye — ein rostfarbener Würfel, der teilweise unter die Erde versenkt wurde — eröffnete 2018, um die Funde der Ausgrabungen zu beherbergen. Der Eintritt sowohl zum Gelände als auch zum Museum kostet 27 EUR für ausländische Besucher, und eine Ganztagestour nach Troja ab Istanbul ist die Art, wie die meisten Reisenden dorthin gelangen, da Hisarlık etwa 340 Kilometer vom Bosporus entfernt liegt, über Straße und Fähre über die Dardanellen. Busbetreiber, die eine Ganztagestour nach Troja ab Istanbul anbieten, verbinden die Ruinen mit der Uferpromenade von Çanakkale, und einige kombinieren sie mit den Schlachtfeldern von Gallipoli ein kurzes Stück weiter südlich. Was zählt, ist nicht das hölzerne Pferd auf dem Parkplatz, eine moderne Nachbildung eines Dings, das vielleicht nie existiert hat. Es ist die Geologie des Hügels selbst: ein vertikales Archiv, in dem Megaron-Hallen der Bronzezeit, hellenistische Heiligtumsmauern und römische Odeon-Sitzreihen auf wenigen hundert Metern sichtbar sind. Erosion, Tektonik und die Versandung der Karamenderes-Ebene haben die antike Küstenlinie mehrere Kilometer nach Norden verschoben, sodass der von Homer beschriebene Hafen heute Ackerland ist. Die Galerien des Museums folgen der Chronologie über vier Etagen hinweg und zeigen Keramik aus der Bronzezeit, hellenistische Sarkophage und die repatriierten Polyxena-Reliefs. Jeder Tagesausflug von Istanbul nach Troja, der das Museum auslässt, übersieht die halbe Geschichte. Tickets für eine geführte Ganztagestour nach Troja ab Istanbul beinhalten in der Regel beides.