Heinrich Schliemann a creusé une tranchée de quarante mètres de large à travers le monticule de Hisarlık en 1871, détruisant ainsi une grande partie de la ville qu'il était venu trouver. La cicatrice est toujours visible depuis la passerelle. Neuf couches de peuplement, empilées sur environ 3 600 ans, sont étiquetées de Troie I à Troie IX. Quiconque arrive lors d'un tour d'une journée de la Troie antique au départ d'Istanbul passe les neuf couches en une heure, les lisant comme des bandes de pierre changeantes : pierre des champs, brique crue, calcaire taillé, marbre romain. Le monticule se dresse au-dessus de la plaine troyenne à Tevfikiye Village, Hisarlık, Çanakkale, en Turquie, à environ quatre kilomètres des Dardanelles. Cette position explique le reste. Celui qui tenait la colline surveillait le passage entre la mer Égée et la mer de Marmara, et les terres agricoles limoneuses en contrebas étaient autrefois une baie abritée. Troie VI, de la fin de l'âge du bronze, a élevé des murs en pierre de taille inclinés et des tours rectangulaires autour d'une citadelle qui aurait pu abriter dix mille personnes. C'est la couche la plus souvent associée à l'Iliade d'Homère, bien qu'aucune inscription n'ait jamais confirmé cette identification. L'UNESCO a inscrit le site archéologique en 1998, citant sa part dans la naissance de l'archéologie scientifique autant que sa renommée littéraire. Le musée de Troie, inauguré en 2018, est un cube de couleur rouille à moitié enfoncé dans les champs de Tevfikiye. Il porte l'argument matériel : orfèvrerie de l'âge du bronze, sarcophages hellénistiques, pièces de monnaie romaines frappées à Ilion, et les objets en terre cuite et en os récupérés lors des campagnes de fouilles en cours depuis 1988. Les billets pour le tour d'une journée de la Troie antique au départ d'Istanbul, présentés à la porte de Tevfikiye, permettent au détenteur d'accéder aux ruines comme au musée : une seule entrée à 27 EUR pour les visiteurs adultes étrangers, valable aux portes qui ouvrent de 08:30 à 17:30, sept jours sur sept. Ce qui survit n'est pas une ligne d'horizon. C'est de la stratigraphie — une coupe transversale de la Méditerranée orientale lue verticalement. L'odéon romain et le conseil se trouvent à la limite sud, construits lorsque Ilion était devenue une ville de pèlerinage où Alexandre puis Auguste venaient honorer une légende déjà ancienne à leur époque. Au-dessus d'eux, le cheval de bois reconstruit de 1975 attire les appareils photo qu'il a été construit pour attirer. Les sites emblématiques de Çanakkale récompensent rarement les pressés, et celui-ci demande de la patience avec la poussière et les murs bas. Pourtant, les tours d'une journée de la Troie antique au départ d'Istanbul sont devenus le moyen courant de l'atteindre, car le monticule se trouve à environ 340 kilomètres du Bosphore par la route et le ferry, et l'excursion guidée d'une journée à Troie compresse cette distance en une seule journée — ou l'étire sur deux lorsque Gallipoli est ajouté.