Heinrich Schliemann scavò dritto attraverso lo strato che stava cercando. Nel 1871 il mercante tedesco tracciò una trincea attraverso il tumulo a Hisarlık e tagliò oltre Troia VI e VII — gli strati che la maggior parte degli archeologi ora associa alla città omerica — per raggiungere la ben più antica Troia II, le cui macerie bruciate dichiarò essere il tesoro di Priamo. L'errore fu permanente. La trincea è ancora visibile, una cruda cicatrice verticale attraverso nove insediamenti sovrapposti che spaziano approssimativamente dal 3000 a.C. al 500 d.C. I viaggiatori che arrivano con un tour di Gallipoli e Troia da Istanbul vi passano accanto entro i primi dieci minuti. Il tumulo si trova a Tevfikiye Köyü, 17100 Merkez, Çanakkale, Türkiye, a breve distanza in auto verso l'interno dai Dardanelli. La geografia spiega tutto riguardo a questo luogo. Lo stretto è largo appena 1.200 metri nel suo punto più stretto, l'unica strada marittima tra l'Egeo e il Mar Nero. Chiunque detenesse la costa tassava il grano del mondo. La Troia dell'Età del Bronzo divenne ricca grazie a questo fatto; nel 1915 la flotta alleata fallì contro le stesse acque, e la campagna che seguì modellò la Türkiye moderna e la memoria nazionale di Australia e Nuova Zelanda. Due catastrofi, undici chilometri e tremila anni di distanza, condividono lo stesso canale. L'UNESCO ha iscritto Troia nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1998, citando l'ininterrotta documentazione di insediamenti del sito e il suo posto unico nella letteratura europea. Gli scavi continuano sotto la direzione turca. Ciò che sopravvive sopra il terreno è deliberatamente non eroico: mura di fortificazione in pietra calcarea lavorata, la rampa inclinata di Troia VI, un odeon romano, le terrazze del santuario, linee di fondazione che richiedono una guida per diventare leggibili. Omero non lasciò alcun progetto e l'archeologia si rifiuta di confermarlo. Il contesto arriva invece al Museo di Troia, inaugurato nel 2018 in un cubo color ruggine mezzo sepolto nella pianura accanto alle rovine. I suoi quattro piani discendenti ospitano circa 2.000 artefatti: oro dell'Età del Bronzo, sarcofagi ellenistici, i calchi del rilievo di Polissena rimpatriati, gioielli in oro restituiti dalla Pennsylvania nel 2012. L'edificio stesso è l'argomentazione: i visitatori scendono attraverso il tempo anziché arrampicarsi verso un monumento. Un singolo biglietto da 27 EUR copre sia il sito archeologico che il museo, motivo per cui la maggior parte degli operatori combina le due cose. La combinazione definisce ora l'itinerario. I cimiteri di Gallipoli a Lone Pine e Chunuk Bair forniscono il lutto moderno; Hisarlık fornisce quello antico. I ben organizzati tour di Gallipoli e Troia da Istanbul li trattano come un'unica argomentazione continua sulla stessa stretta distesa d'acqua.